El actual concepto de sostenibilidad se formalizó en 1987 en el informe Brutland “nuestro futuro común”. Desde ese momento la sostenibilidad fue un referente para el desarrollo.

La sostenibilidad se basa en satisfacer las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de satisfacer las necesidades del futuro. Para lograr esto, a lo largo de los años se han ido desarrollando diferentes planes de acción que tenían como fin avanzar con el cumplimiento de diversos objetivos.

En el 2000, la ONU aprobó el Desarrollo del Milenio, que recogía 8 objetivos y estuvo vigente hasta 2015. Posteriormente, se analizaron los puntos en los que se debía perseverar y estableció la agenda 2030, que es el plan actual, que se guía por diferentes objetivos para lograr el desarrollo sostenible (ODS.)